蜂の巣を見つけたとき、「これはスズメバチ？それともアシナガバチ？」と種類が気になるものです。スズメバチとアシナガバチはいずれも人を刺す恐れのある危険な蜂ですが、その見た目や巣の形状、生態には違いがあり、危険度にも差があります。ここでは稲城市にも出没する代表的なスズメバチとアシナガバチの特徴と危険性の違いについて解説します。
スズメバチの特徴と危険性
スズメバチは、日本に生息する蜂の中で最大級の種類で、その攻撃性と毒性の強さで知られています。代表的な種類にオオスズメバチやキイロスズメバチがいます。稲城市周辺でも、初夏から秋にかけてキイロスズメバチが住宅地で見つかることがあり、森林に近い地域ではオオスズメバチの目撃例もあります。
スズメバチの外見はずんぐりとした大きな体に黒と黄色の警戒色が特徴です。女王バチは種類にもよりますが4～5cmにも達する大型のものもいます。飛んでいる姿は力強く、ブーンという低い羽音を立てます。巣は灰色がかったマーブル模様の紙質で、丸いボール状または層を重ねた球形をしています。巣は外皮で覆われた閉鎖型で、内部にたくさんの六角形の巣房があります。作る場所は多様で、軒下の高所、屋根裏の隙間、床下、樹洞、場合によっては地中など雨風が凌げる場所を好みます。
スズメバチの最大の特徴は縄張り意識が非常に強いことです。巣や自分たちへの脅威を感じると、集団で激しく攻撃してきます。一匹が発するフェロモンで仲間同士連携して襲ってくるため、一度標的にされると数十匹に一斉に刺される危険もあります。毒性も強力で、刺されると激しい痛みと腫れが生じ、体質によってはアナフィラキシーショックという重いアレルギー反応を引き起こし命に関わることもあります。実際、日本では毎年数十人がスズメバチに刺され命を落としており、その危険性の高さがうかがえます。東京都内でも毎年何百件もの蜂刺傷事故が発生しており、稲城市においても他人事ではありません。
特に秋口（9～10月）は巣が最大規模になり働きバチが数百匹規模に達します。稲城市内でもこの時期にスズメバチの巣が見つかると非常に危険で、近づくことすらままなりません。またスズメバチは肉食性で他の虫を狩りますが、秋には果汁やジュースなど甘い物にも集まる傾向があります。屋外でジュースを飲んでいたらスズメバチが寄ってきた、という事態も起こり得ます。
スズメバチは大きく攻撃的で、巣に近づくものに対し集団で襲いかかる非常に危険な蜂です。見つけたら絶対に刺激せず、距離を取って専門業者に駆除を依頼すべき対象と言えます。
アシナガバチの特徴と危険性
アシナガバチはスズメバチに比べると体が細長く小型（働きバチで2～3cm程度）で、その名の通り飛んでいるときに足をだらんと垂らしているのが特徴です。体色は黒と黄色の縞模様ですが、スズメバチより色合いが淡かったり細身な印象を受けます。稲城市内でよく見られる種類としては、セグロアシナガバチやキボシアシナガバチ、ヒメホソアシナガバチなどが挙げられます。これらは住宅地の軒先や庭木によく巣を作る種類です。
アシナガバチの巣はシャワーヘッドを逆さにしたような形と表現されることがあります。外皮に覆われておらず、六角形の巣穴（巣房）がむき出しの半球状です。サイズも直径10～15cm程度と比較的小ぶりで、作られる場所は戸建て住宅の軒下、ベランダの天井、庭木の枝、住宅外壁の隙間など様々です。意外なところでは、エアコン室外機の裏や換気口の内部に作られていた例もあります。
アシナガバチは肉食性で、毛虫や青虫など庭木の害虫を捕食する益虫としての一面も持っています。スズメバチに比べると防衛本能は強くなく、比較的大人しい種類だとされています。実際、稲城市公式サイトのQ&Aでも「アシナガバチは比較的おとなしく、巣や蜂を刺激しなければ攻撃してくることはまれです」と説明されています。そのため、人間に対して積極的に襲ってくることはあまりありません。
しかし、だからといって油断は禁物です。巣の近くで振動を与えたり、うっかり巣に触れてしまった場合は、防衛のため容赦なく刺してきます。刺されたときの痛みはスズメバチほどではないものの、鋭い痛みが走り腫れも生じます。また毒そのものはスズメバチほど強くなくても、体質によってはやはりアナフィラキシーなど重い反応が起こる可能性があります。
アシナガバチはスズメバチほど凶暴ではありませんが、巣を刺激すれば攻撃してきます。身近な場所に巣を作りがちな分、知らずに近づいて刺されるケースもあるため、見つけたら早めに対処すべき蜂と言えるでしょう。
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結局どちらも要注意！見つけたら早めの駆除を
スズメバチとアシナガバチ、それぞれ性格や危険度に違いはありますが、いずれも人を刺し得る蜂であることに変わりありません。 特に巣がある場合は、どちらの種類であっても不用意に近づかず注意が必要です。
「小さい巣だからアシナガバチだろう、放っておいても平気かな？」と思う方もいるかもしれません。しかし巣は日を追うごとに大きくなり、蜂の数も増えていきます。アシナガバチでも巣が大きくなれば刺されるリスクは高まりますし、秋が近づけば気性も荒くなります。また、庭先など生活圏に巣がある場合は家族や近隣への被害につながる恐れもあります。
なお、巣の形状からある程度スズメバチかアシナガバチかを見分けることも可能です。外皮に包まれて丸みを帯びた巣ならスズメバチ、六角形の巣穴が剥き出しで傘を広げたような巣ならアシナガバチと判断できます。ただし初期の小さな巣では判別が難しい場合もありますし、種類が分かったところで危険性に違いはありません。無理に確認しようとせず、迷ったときはプロに任せるのが安全です。
結局のところ、蜂の巣は種類を問わず早期発見・早期駆除が肝心です。「これはどっちの巣だろう？」と判断に迷ったら、無理に確認しようとせず専門の駆除業者に調査を依頼しましょう。プロは蜂の種類を見極めた上で適切な方法で安全に駆除してくれます。
まとめ
スズメバチは非常に攻撃的で毒性も強く、人への危険度が高い蜂です。アシナガバチは比較的おとなしいものの、巣があればやはり注意が必要です。稲城市内でも両方の蜂が見られるため、どちらにせよ巣を見つけたら近づかず、早めに信頼できる専門業者に相談して安全を確保しましょう。
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