庭先や屋根裏などで蜂の巣を見つけても、「そのうち蜂はいなくなるだろう」と放置してしまう方がいるかもしれません。しかし、蜂の巣をそのままにしておくことは様々な危険を伴います。実際、青梅市（おうめし）では毎年夏から秋にかけて蜂の巣に関する相談や駆除の依頼が数多く寄せられており、巣を見つけた際の早急な対処が呼びかけられています。特に自然豊かな青梅市の環境下では、蜂の活動が活発な季節に巣を放置することは周囲への被害リスクを高める要因となります。ここでは、蜂の巣を放置すると何が危険なのか、その理由と青梅市ならではの注意点について解説します。
刺傷被害のリスクが高まる
蜂の巣を放置する最大のリスクは、蜂による刺傷被害です。巣を刺激したり蜂が危険を感じたりすると、蜂は集団で攻撃してくる習性があります。巣を中心に縄張りを持つ警戒心の強い蜂（例えばオオスズメバチ）は、そのテリトリーに人が入っただけでも襲ってくることがあります。さらに、蜂は仲間に危険を知らせるフェロモンを発して他の蜂を呼び寄せるため、一匹を刺激しただけでも周囲の多数の蜂が一斉に襲いかかってくる可能性があります。特にスズメバチは攻撃性が強く、巣に近づいただけでも威嚇し刺してくることがあります。小規模な巣であっても油断はできません。巣を守る女王蜂や働き蜂に危機感を与えれば、防衛本能で人に向かってくるためです。巣が大きく成長すれば蜂の個体数も増え、僅かな物音や振動にも過敏に反応して襲ってくる危険性がさらに高まります。実際にスズメバチの巣は晩夏から秋にかけて個体数が数百匹規模に達することもあり、一度に複数の蜂に刺されればアレルギーがない人でも大量の毒により重篤な症状が出る可能性があります。また、秋口は冬に向けて蜂がより攻撃的になるとも言われ、巣を放置しているとその時期に被害に遭うリスクが一層高まります。
蜂に刺されると、刺された箇所に激しい痛みと腫れが生じます。さらに人によっては蜂毒に対するアレルギー反応であるアナフィラキシーショックを引き起こし、呼吸困難や血圧低下など命に関わる症状に陥る場合もあります。日本全国では蜂刺されが原因で毎年十数名の方が命を落としており（その多くはスズメバチによる被害です）、決して「刺されても大したことはない」と軽視できません。特に高齢者や持病のある方、小さなお子さんは蜂毒の影響を受けやすいため、一層の注意が必要です。青梅市でも夏から秋にかけてスズメバチなどが活発化し、山林や公園だけでなく住宅街でも蜂による刺傷事故が起こり得ます。蜂の巣を見つけたら、「自分は刺されないだろう」などと考えず、早めに安全な対策をとることが大切です。
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周囲への二次被害の恐れ
蜂の巣を自宅敷地内に放置すると、自分だけでなく周囲の人への被害につながる恐れもあります。巣から飛び出した蜂が隣家の敷地や道路を飛び回り、近所の方や通行人を刺してしまう可能性はゼロではありません。実際に他地域では「軒下にできた巣に気づかず、郵便配達員が刺されてしまった」という事故や、「庭木にできた巣の存在を知らず子どもが近づいて刺された」という事例も報告されています。青梅市のように自然が身近な地域では、庭仕事や農作業の最中に巣に気づかず接近してしまい、刺傷事故に至るケースも十分考えられます。蜂は草刈機や耕運機など機械の音や振動にも反応するため、巣から少し離れた場所で作業していても興奮した蜂が飛んでくることがあります。また、飼い犬などペットが誤って巣に近づき刺されてしまう危険もあります。例えば、道路沿いの生垣に巣があると通行人や通学中の子どもが刺される恐れもあり、大きな事故につながりかねません。人里離れた山間部だけでなく、市街地でも公園の樹木や民家の軒下に巣が作られることがあるため、放置された巣が思わぬ形で第三者や動物に危害を及ぼす可能性があるのです。自宅の問題だからといって油断せず、周囲への影響も考えて早めに対処しましょう。
建物や衛生環境への悪影響
蜂の巣を放置することは、人の安全面だけでなく建物や衛生環境にも悪影響を及ぼしかねません。例えば、蜂が屋根裏や壁の中など建物内部に巣を作っていた場合、そのまま放置すると蜂が巣材として木材をかじるため、柱や梁など建材が傷む原因となります。駆除が遅れることで巣が古くなり、内部で腐敗が進んで悪臭を放ったり、そこにアリやゴキブリなどの害虫が発生する恐れもあります。特にスズメバチの巣は夏から秋にかけて急速に大型化し、内部に大量の幼虫や死骸が蓄積するため、放置して年を越すと腐敗した巣が異臭の原因となることがあります。さらにミツバチの巣を放置した場合には、巣から蜂蜜が染み出して壁や天井にシミを作ったり、甘い蜜にカビが生えるなど衛生上の問題が生じることもあります。そのほか、放置した巣を後から撤去する際には、傷んだ建材の補修や巣の跡の清掃といった手間や費用もかかります。実際、壁内部に作られた巣を長期間放置した結果、木材の一部が腐食して壁板の張替えが必要になった例も報告されています。被害が大きくなってからでは対処がより困難になるため、やはり早期に駆除してしまうのが得策です。
青梅市は古い木造住宅も多く残る地域であり、そうした建物で蜂の巣が作られたままになると被害が深刻化する懸念があります。建物の寿命を縮めないためにも、蜂の巣は早めに撤去することが望ましいでしょう。また、一度巣があった場所をそのままにしておくと、翌年以降に新たな女王蜂が同じ場所に巣を作る誘因になりかねません。実際「去年は自然にいなくなったから大丈夫」と放置していた軒下に、今年も新しい巣ができてしまったというケースもあります。蜂の巣は冬になれば活動が終息しますが、それまでの間は常に刺傷事故の危険と隣り合わせです。たとえその年に巣の活動が終わっても、翌年また同じ場所に巣が作られる可能性があるため、安全のためにはやはり早めに取り除くのが無難です。巣があった痕跡を見つけた場合は、再発防止策として隙間を塞ぐなどの対策を講じることが重要です。
青梅市の環境下で特に注意したい点
以上のように、蜂の巣を放置することは刺傷被害や周囲への影響、建物へのダメージなど多方面で危険を伴います。特に青梅市は緑豊かで蜂の活動しやすい環境が整っているため、他の都市部以上に蜂の巣トラブルへの注意が必要です。山林や農地が近い地域では大型のスズメバチが飛来しやすく、住宅街でも庭木や軒先に巣ができることがあります。万一蜂の巣を見つけた際には、「そのうちいなくなるだろう」と楽観せず、決して放置しないでください。早めに安全な方法で除去するか、必要に応じて専門業者や行政のサポートを利用して駆除することが重要です。普段から敷地内を見回って巣の有無をチェックし、早期発見・早期駆除を徹底することで、これらの危険を未然に防ぐことができます。大切な家族や地域の安全、そして財産を守るためにも、蜂の巣への適切な対処を心がけましょう。
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