東久留米市の自然環境と蜂の巣発生の関係
東久留米市は東京都心から少し離れた位置にありながら、黒目川の清流や緑豊かな雑木林など自然環境が色濃く残る住宅都市です。市内には大小の公園や緑地が点在し、湧水を源とするせせらぎや森林が四季折々の景観を見せています。このように自然と住宅地が近接した環境では、さまざまな昆虫や生き物が生息しており、夏から秋にかけては蚊や蜂（ハチ）といった害虫も多く発生しがちです。特に晩夏から初秋にかけてはスズメバチなどが活発化し、市内の雑木林や茂みでは注意が必要な季節となります。実際、東久留米市内でも毎年8月から10月頃にかけて蜂の目撃情報が増え、住宅街でも軒下や庭木に蜂の巣が見つかるケースが散見されます。
東久留米市の豊かな自然は住民にとって魅力である反面、蜂にとっても格好の生息環境となっています。たとえば黒目川沿いの樹林地帯や、手入れの行き届いていない庭の茂みなどは、蜂が巣作りの場所として選びやすいポイントです。スズメバチ類は樹洞や軒先、高い枝上など人目に付きにくい高所を好みますし、アシナガバチ類は民家の軒下や屋外の照明の裏、庭木の枝先など比較的開けた場所によく巣を作ります。ミツバチ類は床下や壁の中、軒裏といった閉鎖的な空間に入り込んで巣を構えることがあります。このように市内の様々な場所が蜂にとっての潜在的な巣候補地となり得るため、東久留米市では「どこにでも蜂の巣ができる可能性がある」と言っても過言ではありません。
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蜂が巣を作りやすい時期と場所
蜂の巣が発生しやすい時期は一般的に春から秋にかけてですが、その中でも東久留米市で特に注意すべきは初夏から秋にかけてのシーズンです。春先（4〜5月頃）になると越冬した女王バチが活動を開始し、新しい巣作りに取りかかります。この時期は巣も小さく蜂の個体数も少ないため、気付きにくいことがあります。しかし初夏から夏（6〜8月）にかけて巣は急速に大きくなり、働きバチの数も増えていきます。特にスズメバチの巣は夏の終わりから秋に最大規模となり、攻撃性もピークに達します。東久留米市でも毎年、7月後半〜9月にかけて「軒下に大きな蜂の巣がある」「庭先で蜂が大量に飛んでいる」といった通報や相談が増える傾向があります。
蜂が巣を作りやすい場所としては、以下のようなポイントが挙げられます。
軒下や屋根裏
雨風がしのげる軒下や屋根裏はスズメバチやアシナガバチが巣を作りやすい代表的な場所です。特に人の出入りが少ない裏手の軒下や、物置の屋根裏などは要注意です。
庭木や生け垣の中
茂った樹木の枝分かれ部分や生け垣の内部も、アシナガバチが半球状の巣（六角形の巣穴が露出した特徴的な巣）を作るのによく利用されます。春から夏にかけて枝葉が生い茂ると巣が隠れやすくなるため、気づかないうちに巣が成長していることがあります。
床下や壁の中
家屋の床下空間や壁の内部、換気口の奥など、外から見えにくい閉鎖空間はミツバチ類が好む巣作り場所です。庭の物置やウッドデッキの下なども暗く静かで敵に襲われにくいため、巣を構えられることがあります。
エアコン室外機の裏や軒樋の中
人間にとって思わぬ隙間や空間も、蜂にとっては十分な住処になることがあります。例えばエアコンの室外機や換気扇フードの裏側、雨樋（軒樋）の内部なども過去に巣が作られた例があります。
以上のように、「暗くて人があまり立ち入らず、雨風を凌げる場所」は蜂にとって巣作りの格好の場所となります。東久留米市内のお宅でも、普段あまり目にしない場所ほど注意が必要と言えるでしょう。
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蜂の巣を作らせないための具体的な予防策
自然が多い東久留米市では、蜂の巣を完全に防ぐことは難しいかもしれませんが、日頃からの工夫で巣を作られにくくすることは可能です。以下に蜂の巣予防のために有効な対策を挙げます。
庭木や周辺環境のこまめな手入れ
蜂は人間の手があまり入らない荒れた環境を好む傾向があります。庭の植木や生け垣が伸び放題になっていると、その茂みの中は蜂にとって安全な隠れ家となり、巣作りの格好の場所になり得ます。定期的に庭木の剪定や草刈りを行い、風通しと見通しを良くしておきましょう。特に梅雨時から夏場にかけて植物が繁茂しやすいので、月に一度程度は庭を見回りして過度に茂っている箇所を手入れすると効果的です。落ち葉や枯れ枝の放置も害虫を呼び寄せる原因となるため、こまめに清掃して清潔な環境を保つことが大切です。
忌避剤や擬似巣の活用
市販のハチ忌避剤（ハチが嫌がる成分を含んだスプレー）を活用することで、巣作りを未然に防ぐ効果が期待できます。春先（女王バチが新しい巣を探し始める時期）に入ったら、軒下や物置の裏、室外機の周辺、庭木の枝先など、蜂が巣を作りそうな場所に定期的に忌避スプレーを噴霧しておきましょう。忌避効果は数週間から1ヶ月程度持続するものが多いため、4〜8月の間は月に一度のペースで散布すると安心です。また、ホームセンターなどで販売されている擬似巣（ハチの巣に見せかけた吊り下げ型のボール）を軒先などに設置する方法もあります。他の巣がある場所には新たに巣を作らないというスズメバチの習性を利用したもので、完全ではないものの一定の効果を示す場合があります。見た目も紙製の提灯のような簡易なものなので、一つの予防策として試してみる価値があるでしょう。
家屋の点検と隙間の封鎖
スズメバチやミツバチはわずかな隙間から屋内（天井裏や壁の中）に侵入して巣を作ることがあります。古い家屋では軒下の通気口に穴が開いていたり、外壁や基礎部分に隙間ができていたりすることがありますので、春先までに自宅の周囲を点検し、巣が作られそうな穴や隙間は塞いでおきましょう。通気口や排気口には細かな網（防虫ネット）を取り付け、屋根瓦の欠損や外壁のひび割れがあれば修繕します。また、郵便受けや物置、小屋の戸締まりも確認し、必要に応じてパッキンを付けるなどして蜂の侵入経路を断つことが重要です。
定期的な見回りと初期巣の早期除去
蜂の巣は女王バチが単独で作り始める最初の段階ではゴルフボール大と非常に小さく、この段階で除去することができれば被害は最小で済みます。巣が本格化する初夏から夏前にかけて、月に一度は自宅周りを見回り、小さな蜂の巣ができかけていないかチェックしましょう。軒下の陰や屋根裏への入り口、倉庫や物置の天井部分、庭木の枝の付け根など、見落としがちな場所もしっかり確認します。もしテニスボール大以下の小さな巣を発見した場合は、この時点で駆除しておけば被害は最小で済みます。専門業者に依頼するか、後述の方法で自力で除去すると良いでしょう。初期の小さな巣であれば比較的安全に取り除けますし、大きく育ってから駆除するより費用もリスクも抑えられます。
駆除後の清掃と消毒
万一、自宅で蜂の巣駆除を行った場合、その後の後始末もしっかり行いましょう。巣や死骸を取り除いた跡に蜂のフェロモン（痕跡臭）が残っていると、新たな女王バチがその場所を「安全な巣作り候補」とみなして再び巣を作る誘因になりかねません。駆除後は巣があった場所を水で洗い流したり、市販の消毒用アルコールを噴霧するなどして臭いを断つ工夫をします。また、駆除に使用した殺虫剤の影響で周辺に蜂の死骸が散乱している場合もありますので、それらもきちんと回収して処分してください。清掃作業の際にも念のため厚手の手袋を着用し、死んだ蜂であっても刺傷事故が起きないよう注意します。
以上のような対策を組み合わせて講じることで、東久留米市のような蜂が出やすい環境でも、巣を作られるリスクを大幅に減らすことができます。自然豊かな地域であっても、人の工夫次第で安全な暮らしを守ることは可能です。蜂の活動が活発になる季節には特に注意を払い、早め早めの対策で「蜂の巣ゼロ」の安心な住環境を目指しましょう。
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